Enschede - Het eerste herenteam van hockeyclub EHV is met vijf overwinningen uit zeven wedstrijden goed begonnen aan de competitie in de eerste klasse. De aanvankelijke doelstelling voor het seizoen was een plek in het linker rijtje, maar mede dankzij het gunstige wedstrijdschema kan het vizier zondag misschien wel wat hoger gericht worden wanneer koploper Ede op bezoek komt in Enschede. Het verschil met EHV, de nummer drie op de ranglijst, bedraagt immers slechts drie punten in het voordeel van de Gelderse ploeg en bij een zege van de Enschedeërs is de stand in punten dus gelijk. Trainer-coach Richard van Wezenbeek en aanvoerder Pim Bonder blikken vooruit op de topper, waarbij hun eerste conclusie luidt dat het zowel voor het team als voor de club lang geleden is dat er om iets anders dan het naakte lijfsbehoud gestreden kan worden.

Bonder: 'In 2011 zijn we na een aantal mindere jaren in de eerste klasse gedegradeerd naar de tweede klasse. Gelukkig bleef een groot deel van het team bij elkaar en waren we na twee jaar weer terug in de eerste klasse. Sindsdien hebben we eigenlijk steeds onderin moeten overleven en dat is ons telkens met het nodige kunst- en vliegwerk gelukt. Vorig jaar hebben we als team naar mijn idee een aardige stap gemaakt door ook in wedstrijden tegen clubs uit het linker rijtje punten te pakken, waartegen we de jaren daarvoor weinig te vertellen hadden. Dan is het natuurlijk heel mooi dat we nu met de grote jongens kunnen meedoen, al moeten we daarbij wel rekening houden met het feit dat we alle teams uit het rechter rijtje hebben gehad. Ede is voor ons de eerste échte serieuze krachtproef van het seizoen.'

Van Wezenbeek, tweedejaars bij EHV: 'We zijn mentaal en fysiek sterker geworden en als team naar elkaar toe gegroeid, inclusief de drie talenten die de jeugdopleiding wederom heeft afgeleverd. We raken niet in de war als het even tegenzit, maar blijven onverstoorbaar uitgaan van onze eigen krachten op het gebied van weerbaarheid en veerkracht.  Ook de gezamenlijke keuze om meer op fitheid te trainen lijkt vruchten af te werpen, met name in de laatste minuten van de wedstrijd blijken we telkens nog een eindschot te hebben. Daarbij kunnen we ook gewoon nog heel aardig hockeyen en dat is terug te zien in het relatief hoge aantal velddoelpunten dat we maken.'

'Ede favoriet voor de titel, maar we gaan het ze niet al te makkelijk maken'

Bonder is realistisch, maar ook optimistisch over de wedstrijd van zondag: 'Het verschil is na zeven wedstrijden inderdaad drie punten en daarmee is de eerste plek voor ons weliswaar binnen handbereik, maar we moeten niet vergeten dat we tot nu toe een relatief makkelijker programma hebben gehad dan Ede, dat bovendien al jaren meedraait in de top van de eerste klasse en ook voor mij  dit jaar als grootste kanshebber voor de eerste plek geldt. Al houdt dat natuurlijk niet in dat we ons nu al gewonnen geven, we gaan er alles aan doen om het Ede lastig te maken en de drie punten in Enschede te houden. Als ik een voorspelling moet doen, dan zet ik in op een 4-2 overwinning voor ons. Het wordt in ieder geval een wedstrijd op het scherpst van de snede, waarbij het verschil tussen een overwinning of nederlaag heel klein zal zijn."

Van Wezenbeek vult aan: 'Van aanstaande zondag verwacht ik een mooie open pot hockey tussen twee aanvallend ingestelde ploegen. Ik ben zeer benieuwd hoe mijn mannen reageren als ze meer onder druk komen. Ik voorspel veel doelpunten, bijvoorbbeld een zinderende 3-3.'